Als der junge Heimatforscher John Maloof 2007 bei einer Zwangsversteigerung Kisten mit rund 100.000 Fotoabzügen und Negativen erwarb, wusste er nicht, welch bedeutendes Werk er in den Händen hielt. Zwar erkannte er bald die Brillanz der Aufnahmen, die hauptsächlich Straßenszenen aus Chicago der Fünfziger- und Sechzigerjahre zeigte, doch der Name der Künstlerin half ihm zunächst nicht weiter. Erst als er zwei Jahre später eine Todesanzeige in der Zeitung las, konnte er das Leben einer der bedeutendsten amerikanischen Straßenfotografie-Künstlerin erforschen.

Mittlerweile gab es weltweit Ausstellungen, die das gefeierte Werk Vivian Maiers einem breiteren Publikum bekannt machten. Die 2009 verstorbene Künstlerin bekam davon allerdings nichts mehr mit. Die packende Dokumentation "Finding Vivian Maier" von John Maloof und Charlie Siskel begibt sich mit Hilfe historischer Aufnahmen und Gesprächen alter Weggefährten auf die Suche nach einem zurückgezogenen und der Fotografie verschriebenen Leben und erzählt dabei auch eine Geschichte des 20. Jahrhunderts. Im Mittelpunkt stehen aber die Werke des fotografierenden Kindermädchens Vivian Maier.